Королевство Испания находится на Пиренейском полуострове в юго-западной части Европы. На западе страна граничит с Португалией, на юге — с Гибралтаром (Британская территория) и Марокко. На северо-востоке Испания отделена от Франции и крохотного княжества Андорры склонами Пиренейских гор. На французской территории расположен испанский анклав Льивиа. В состав государства входят Балеарские острова Средиземного моря, Канарские острова Атлантического океана и множество необитаемых островов Гибралтарского залива. Испания - горная страна, большую часть ее территории занимают высокие плато и цепи гор. Кроме Пиренеев в Испании находятся Кантабрийские горы, Иберийская горная система, Центральные Кордильеры, Толедские горы, Сьерра Морена. Самая высокая точка страны - вулканическая гора Тейде (3 718 м) - находится на Канарских островах. Крупные водные артерии страны - реки Тахо, Эбро, Дуэро, Гвадиана и Гвадалквивир. Вдоль берегов расположены аллювиальные равнины, крупнейшая из них находится в Андалусии у реки Гвадалквивир.
Страна представляет собой конституционную монархию. Во главе государства стоит король, во главе правительства – премьер-министр. Исполнительная власть представлена Советом министров. Законодательная власть находится в руках Конгресса депутатов.
Испанский язык (официально записанный в конституции как кастильский (castellano)) является государственным языком страны. Другими признанными в Испании языками стали: каталанский (català) – распространен в Каталонии, на Балеарских островах и Валенсии, где используют его разновидность, известную как валенсийский язык (valencià), галисийский (galego) – в Галисии, баскский (euskera), на котором говорят в Наварре и Стране Басков. На баскском разговаривает 2% населения, каталанском (или валенсийском) – 17%, галисийском – 7% всех испанцев. Английский и немецкий язык распространен в среде иммигрантов и среди работников туристической сферы.
На протяжении долгого времени католицизм остается главной религией Испании. Протестантская церковь страны насчитывает около 1 200 000 прихожан, 105 000 человек относят себя к свидетелям Иеговы. Иммигранты привезли с собой в Испанию мусульманство, сегодня около миллиона человек являются приверженцами этой религии.
Денежной единицей Испании является евро. Обменять валюту можно в банках, банкоматах и пунктах обмена. С помощью банкоматов вы можете снять деньги с международных банковских карт (самые распространенные Visa и MasterCard). Это наиболее удобный способ обмена денег для держателей карт, так как многие банки не работают напрямую с иностранными банковскими счетами. Туристы могут вернуть часть потраченных денег, если стоимость товара составила более 90 евро. Для этого необходимо попросить в магазине бланк на возврат наличных (где указано наименование товара, цена, сумма налога, продавец и покупатель). Этот бланк можно предъявить при прохождении таможни во время отъезда, служащий поставит на него штамп, и вы сможете получить деньги в специальном банке при пункте отправления.
Беспошлинно можно ввозить: алкоголь (1 л. крепкого алкоголя/2 л. вина), табачные изделия (800 сигарет), предметы одежды и продукты питания (для собственного пользования), острые металлические предметы (в багаже), фото и видеотехнику. Существуют ограничения на ввоз наличных денег (до 2 500 евро или 3 000 долларов США), суммы, превышающие 8 400 евро или 10 000 долларов США, подлежат декларированию.
Для ввоза в страну животных необходимо иметь специальные документы, подтверждающие наличие прививки от бешенства. При въезде в страну животных осматривают ветеринары.
По испанским законам цены в меню должны включать в себя сервисный сбор, чаевые же остаются на усмотрение туриста. Некоторые оставляют обслуживающему персоналу 5% от суммы счета, 10% считаются уже щедрыми чаевыми. Носильщикам будет достаточно дать 1 евро. Таксистам можно ничего не оставлять, но они не будут против, если вы немного округлите счет в большую сторону.
В Испании можно приобрести вина и ботас (бурдюки для вина). Многие туристы покупают в Толедо сувенирные ножи и мечи из дамасской стали. Очень популярны среди путешественников испанская керамика, ювелирные украшения и, конечно же, кастаньеты.
Испания считается довольно безопасной страной. В основном, туристам следует опасаться воров.