В состав республики Мальдивы входит 1 192 коралловых острова, расположенных в Индийском океане в 600 км от полуострова Индостан. Острова формируют цепь из 26 атоллов площадью 90 000 кв км. Сами атоллы состоят из живых кораллов и песчаных отмелей. В государственных целях правительство республики разделило их на 21 административную единицу. Самый крупный остров Мальдив, Ган, входит в состав атолла Лааму. А острова атолла Адду соединены между собой дорогой, протяженность которой составляет 14 км.
Мальдивы — это президентская республика. Исполнительную ветвь власти представляет президент. Он же назначает кабинет министров с одобрения Народного парламента Мали.
Туристический сезон на Мальдивах длится с декабря по апрель. В этот период сухие ветры с моря не приносят дождей, и стоит низкая влажность. С февраля по апрель на островах держатся очень высокие температуры, и курортные отели заняты под завязку. Пик туристического сезона приходится на середину декабря и начало января — время рождественских и новогодних праздников. С мая по ноябрь на острова обрушиваются дожди и штормы. Погода стоит все еще теплая, но значительно возрастает влажность. Обычно в это время очень мало туристов и цены гораздо ниже (за исключением августа). На Мальдивах можно круглый год заниматься дайвингом. Любителям подводного мира нужно только помнить, что с мая по ноябрь жизнь в коралловых рифах наиболее активна на западной стороне атоллов, а с декабря по апрель — на восточной. Время для серфинга начинается в марте и заканчивается в октябре. В это время курортные отели обычно снижают цены.
Официальным языком страны является дивехи (язык индоевропейской семьи). Английский - язык общения в деловой сфере - в последнее время повсеместно изучается в государственных школах.
Государственной религией страны является ислам. Открытое исповедование другой религии запрещено и карается законом.
Официальной валютой страны является руфия (MVR). В 1 руфии 100 лари. На Мальдивах счета большинства отелей и других служб выставляют в долларах. Если вы остановились в курортном отеле, то все расходы (включая дайвинг) будут записаны на счет вашего номера, который вы должны будете оплатить за день до отъезда. Такие отели принимают наличные, банковские карты (Visa, MasterCard) и тревел-чеки в любой конвертируемой валюте, отдавая предпочтение долларам.
Запрещено ввозить в страну:
- алкоголь (любой, в том числе приобретенный в магазинах Duty free)
- колбасу салями, свинину и продукты из нее
- наркотические вещества
- оружие
- порнографическую продукцию.
Отсутствуют ограничения на ввоз и вывоз валюты. Беспошлинно можно ввозить табачные изделия (сигареты до 200 шт.) и товары личного пользования. Вывоз черного коралла и изделий из черепашьего панциря запрещен.
На Мальдивах обычно счет уже включает в себя сбор за обслуживание, который составляет примерно 10% от суммы. Поэтому оставлять или нет чаевые — решать вам. Считается хорошим тоном отблагодарить чаевыми горничных, которые убираются в вашем номере, портье и носильщиков.
Обычно путешественники привозят с островов всевозможные изделия из дерева: вазы, статуэтки, блюда. Популярными сувенирами являются: корзины из веток пальм, маски, циновки, монетки, одежда с национальными узорами и, конечно же, зубы и челюсти акулы, ракушки и кокосовое масло.
Традиции Мальдив — это исламская республика, и здесь существуют свои правила поведения. Туристам следует помнить, что почти на всех островах архипелага (кроме Курамати) запрещено купаться без верхней одежды и нельзя ловить рыбу в прибрежной зоне. Строгие правила распространяются на распитие спиртных напитков — запрещено потребление алкоголя в общественных местах. На улицах городов не следует ходить в слишком открытой одежде и гулять в купальниках и плавках. Законы Мальдив заботятся об экологии островов. Здесь запрещено собирать раковины на пляжах и срезать живые или мертвые кораллы. Нередко туристам выдают мусорные пакеты, чтобы они смогли забрать с острова свой мусор.
Единственная вакцинация, требуемая властями Мальдив — прививка от желтой лихорадки, и то, если вы прибыли из района распространения заболевания. В профилактике малярии необходимости нет.