Австралийский материк, расположенный на Индо-Австралийском плато, омывается Индийским и Тихим океанами. Австралия - самый маленький материк, иногда еще его называют самым большим островом. Однако по размеру своей территории страна Австралия занимает 6-ое место в мире. В состав государства помимо материковой части входят и близлежащие острова: Тасмания, Кокосовые острова, остров Рождества и другие. Рельеф страны в основном представлен пустынями и низменностями. Горы можно увидеть только на востоке материка, это Большой Водораздельный хребет. Самая высокая точка континента — гора Костюшко, высотой 2 228 м. Самый большой на планете коралловый риф, Большой Барьерный, расположен у восточных берегов Австралии.
Австралия — страна с конституционной парламентарной монархией. Государством от лица королевы Великобритании управляет генерал-губернатор. Законодательная власть представлена двухпалатным парламентом, в который входит и Королева в лице генерал-губернатора. Правительство формируется из нижней палаты парламента, его возглавляет премьер-министр.
Официальный язык Австралии — английский, но наряду с ним в стране признаны и используются еще 40 языков, среди которых итальянский, китайский, немецкий, греческий и многочисленные местные диалекты.
В стране нет официальной религии, навязывать гражданам какие-либо религиозные взгляды запрещено ее конституцией. Однако большая часть населения относят себя к Христианам, в их числе католики и англикане.
Национальной валютой Австрии является Австралийский доллар - код AUD, знак $ - является 6-ой по использованию валютой в мире. В 1 долларе 100 центов. Пункты обмена валют можно найти в ресторанах и отелях, но наиболее выгодный курс обмена предлагают банки. Расплачиваться за покупки и услуги можно практически любыми международными картами. Чтобы обналичить дорожные чеки, придется заплатить большую комиссию. Австралийский доллар выпускают в виде пластиковых банкнот и монет, существуют монеты в 5, 10, 20, 50 центов и 1, 2 доллара. Банкноты бывают достоинством в 5, 10, 20, 50 и 100 долларов.
Беспошлинно в страну разрешается ввозить (лицам старше 16 лет): до 1 литра алкоголя до 250 грамм табачных изделий.
Обязательному декларированию подлежат следующие товары: животные, растения и произведенные из них продукты. В Австралии существует строгий порядок ввоза животных и растений, находящихся под охраной, оружие лекарственные препараты, содержащие наркотические вещества и стероиды. Запрещено ввозить продукты питания. На ввоз и вывоз валюты строгих ограничений нет. Декларированию подлежит ввозимая денежная сумма, превышающая 5000 австралийских долларов. Покидая страну, необходимо заплатить налог, равный 27 AUD (для лиц старше 12 лет).
Традиционно в Австралии за предоставленные услуги принято оставлять чаевые. Так в кафе и ресторанах «оставляют на чай» 10 % от суммы счета, носильщикам в гостинице дают доллар, а таксистам — мелочь.
Собираясь в Австралию, необходимо знать, что в стране существуют ограничения на продажу алкогольной продукции и на курение. Так алкоголь можно приобрести 6 дней в неделю (понедельник — суббота), с 5 часов вечера и до 12 ночи. Курить в общественных местах строго запрещено, во многих заведениях наложено ограничение на курение.
Австралия — страна с левосторонним движением.
Не смотря на низкий уровень преступности в Австралии, туристам все равно следует следить за сохранностью своих вещей, особенно в людных местах. Старайтесь не оставлять без присмотра ценные вещи.
Перед подачей документов на получение визы необходимо приобрести страховой полис, так как медицинское обслуживание в Австралии не из дешевых. Для въезда в страну сертификаты о вакцинации не требуются.